История Range Rover Classic

Range Rover планировался как британский ответ Jeep Wagoneer, но превзошел своего конкурента и попал на совсем другую орбиту... Американские эксперименты с революционным  полноприводником Jeep Wagoneer (см. 4x4 Club № 6’2011), который удачно сочетал комфорт легкового автомобиля с возможностями вездехода, вызвали повышенный интерес во всем мире.

Неудивительно, что такой гранд «вездеходостроения», как английская компания Rover (тогда еще самостоятельная), всерьез задумалась о создании чего-то подобного.  Тем более что маркетинговые исследования, произведенные британскими специалистами в середине 60-х, выявили довольно неожиданные тенденции.

Оказалось, что более 2/3 купленных автомобилей Land Rover, которые в то время составляли львиную долю мирового парка внедорожников, используются не для работы, а для поездки по обычным дорогам и для активного отдыха.  Руководство компании сделало правильные выводы, после чего стандартный Land Rover улучшен за счет а) различного дополнительного оборудования, б) шестицилиндрового двигателя, который позволил разогнаться  до 116 км/ч, в) появления комплектации de luxe, включавшей все вышеперечисленное. Однако это было только начало.


Группа из двадцати инженеров под руководством Чарльза Спенсера Кинга взялась за проектирование нового полноприводного автомобиля, который должен был стать чем-то вроде британского ответа Jeep Wagoneer. За внешний облик будущего «100-дюймового универсала» (условное название проекта) отвечала дизайн-студия компании, во главе которой стоял Дэвид Бэч.

ЧТО ЗНАЧИТ VELAR
Первый трехдверный прототип был готов в 1967 году.  Уж так совпало, что в этом же году Land Rover потерял самостоятельность, став частью British Leyland Motor Corporation – концерна, который должен был помочь решить финансовые проблемы всех вошедших в него фирм и фирмочек, а на деле стал для большинства из них братской могилой.


Первый комфортабельный внедорожник компании Land Rover отличался упрощенной передней частью, похожей по дизайну на Land Rover. Любопытно, что до 1970 года было построено еще около 40 опытных (а фактически мелкосерийных) машин, которые, дабы конкуренты ничего не заподозрили раньше времени, носили абстрактное имя Velar. По одним данным, это означало  Vee Eight Land Rover, то есть Land Rover с V8. По другой остроумной версии, во время испытаний в особо непролазной грязи у самого первого экспериментального автомобиля случайно отвалилась одна литера. А первоначально машину звали Velare, что на итальянском языке означает «прикрывать».

С точки зрения конструкции Velar  напоминал самые современные на тот момент американские внедорожники. Например, подобно Ford Bronco (1966 год), новый Rover получил длинноходовую зависимую подвеску. Причем если американцы серьезно сэкономили, оставив сзади рессоры от обычного пикапа, то англичане установили пружины с рычагами и спереди, и сзади.  Интересно, что для лучшей управляемости задняя подвеска была оснащена дополнительным центральным треугольным рычагом с собственным амортизатором Boge Hydromat. При этом подвеска монтировалась на солидной раме лестничного типа.


Под капотом установили наиболее мощный на тот момент «роверовский» мотор – V8, рабочим объемом 3532 см3 с двумя карбюраторами Stromber-Zenith, который был не чем иным, как лицензионным двигателем General Motors (точнее, Buick 215) образца 1961 года. Правда,  в сравнении с легковой версией мотор внедорожника дефорсировали (за счет уменьшения степени сжатия) со 151 л. с. до  132 л. с. при 5000 об/мин. Что не могло не порадовать будущих владельцев, ибо позволяло заливать в бак бензин с октановым числом 90 вместо 100. При расходе по городу под 20 л/100 км это было очень важно. Крутящий момент англо-американской «воcьмерки» составлял 251 Нм при 2500 об/мин.


Коробку передач предлагали только ручную четырехступенчатую. Раздаточную коробку – двухступенчатую, привод – постоянный полный. На первых 250 автомобилях межосевой дифференциал оснащали муфтой повышенного трения, далее он получил принудительную блокировку. Рулевое управление – без усилителя (он появится только после первой модернизации в 1973 году), зато тормоза на всех колесах – дисковые с вакуумным усилителем. Иначе, по мнению английских инженеров, останавливать быстроходную (155 км/ч) и тяжелую (1724 кг), несмотря на алюминиевые панели кузова, машину было бы затруднительно. К слову, динамика у Velar была вполне легковая — по тогдашним меркам, конечно. От 0 до 100 км/ч он разгонялся за 16.6 секунды. Габариты были следующие: длина – 4470 мм, а ширина и высота составляли 1780 мм.


17 июня 1970 года Velar наконец-то пошел в серию под названием Range Rover.  Необычный внешний вид, не похожий на дизайн тогдашних типичных утилитарных внедорожников, и неплохие ходовые качества мгновенно вызывали ажиотажный спрос. Масло в огонь подлил сравнительно небольшой объем производства, ибо возможности английских автопромышленников не шли ни в какое сравнение с американскими. Тем более что из-за плохого менеджмента огромная, но неповоротливая British Leyland стала испытывать серьезные финансовые трудности. Что, в частности, не только мешало быстро нарастить выпуск популярной модели, но и не давало возможность запустить в серию четырехдверную модификацию, которая была готова уже в 1972 году. Зато Range Rover стал первым и последним автомобилем, который был выставлен в Лувре как эпохальное произведение искусства и даже эталон дизайна.


СВЯТАЯ ПРОСТОТА
Поначалу Range Rover можно было назвать шикарным разве что в сравнении с такими простыми рабочими лошадками, как советский «уазик» или американский Jeep CJ5. Судите сами: ни кондиционера, ни АКПП, ни богатой отделки – только легко и быстро моющийся винил, пластмасса и резиновые коврики на полу. Характерно, что часть новых английских внедорожников даже переделывали в санитарные фургоны и пожарные машины. Причем существовали как варианты с колесной формулой 6х6, так и 4х6 (с обделенной приводом третьей задней осью).

ЧЕТЫРЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ДВЕ
Первым, кто додумался сделать Range Rover по-настоящему роскошным, стал швейцарец Питер Монтеверди. Он полностью переработал дизайн и интерьер, использовав для отделки кожу и дерево. Кроме того, Монтеверди немного уменьшил клиренс, переставив автомобиль на литые диски. Но самое интересное у доработанного Range Rover, который стал называться Monteverdi Safari, было под капотом. Место компактного Buick занял солидный  Chrysler рабочим объемом 5.2 литра (152 л. с.), что серьезно улучшило динамику. Для того чтобы стрелка спидометра преодолела путь от отметки 0 до отметки 100,  теперь требовалось 13 секунд. Для тех же, кто хотел погорячее, можно было заказать модификацию с мотором Chrysler объемом 7.2 литра (300 л. с.). Ныне такой хот-род представляет немалую коллекционную ценность. 


Увы, Safari выпускали  не долго – с 1976 по 1979 год. Причем в последний год весьма и весьма мелкосерийного производства Монтеверди построил четырехдверную версию.  Говорят, что она настолько понравилась Майклу Эдвардсу – новому директору British Leyland, – что  ему захотелось запустить нечто подобное в большую серию. С опытной четырехдверки пятилетней давности сдули пыль, и в 1981 году она наконец-то добралась до конвейера. При этом на год раньше вышла и первая лимитированная серия Range Rover Monteverdi с обычным «роверовским» мотором, но дополненным турбонаддувом. Мощность этого автомобиля составляла 205 л. с. Отличить его от более поздней стандартной машины можно было по улучшенной отделке, колесным дискам из алюминиевого сплава и, конечно, по табличке «Monteverdi» на радиаторной решетке.

После творения Монтеверди лимитированные серии Range Rover стали появляться  регулярно. Типичный пример – In Vogue (1983 год), созданный по мотивам модели, построенной в одном экземпляре специально для рекламной фотосессии журнала Vogue.  Машину красили только в бледно-голубой металлик, и при этом она могла похвастать отделкой из ценных пород дерева, кожаной обивкой и «настоящими», а не резиновыми ковриками даже в багажном отделении. Кроме того, все 1000 экземпляров In Vogue получили кондиционер  и автоматическую трехступенчатую коробку передач Chrysler A727. С ней расход топлива по городу уверенно перешагнул за 22 литра на 100 км. Впрочем, для тех, кто хотел хоть немножко сэкономить, в том же 1983 году была выпущена модификация с 5-ступенчатой ручной КПП.


АМЕРИКАНЕЦ
К середине 80-х уцелевший после топливного кризиса осколок British Leyland – Jaguar-Rover-Triumph – отправилcя в свободное плавание. Чтобы выжить, ему требовалось найти покупателей на дорогой и прожорливый Range Rover, который бережливые европейцы приобретали не так чтобы очень охотно. Оставался только один выход – покорять богатый североамериканский рынок. Тем более обстоятельства тому благоприятствовали. Во-первых, единственный на тот момент американский люкс-внедорожник Jeep Grand Wagoneer уже немного поднадоел даже фанатам. Во-вторых, Range Rover официально в США не продавался, потому вполне можно было рассчитывать на эффект новизны. Ну и, наконец, в-третьих, европейские автомобили традиционно воспринимались американской публикой как нечто эксклюзивное, т. е. более привлекательное, чем продукция отечественного производителя.


Программу запуска на рынок США Range Rover назвали пафосно – Project Eagle (т. е. «проект «Орел»). В рамках этого проекта первым делом доработали двигатель, установив на него электронный впрыск топлива Lucas вместо карбюраторов.  Это позволило уложиться в строгие американские экологические нормы, немного снизило расход топлива, а заодно улучшило ходовые качества машины, поскольку  инжекторный V8 развивал не 132, а 168 л. с. Разгон от  0 до 60 миль/час (96 км/ч) занимал теперь 11.9 секунды.


Дальше за дело взялись дизайнеры. Выставленные на показ дверные петли  стали историей. Горловина бензобака получила лючок, как на легковых автомобилях. Кроме того, появился непрактичный, но весьма необходимый для движения на больших скоростях передний пластиковый спойлер, радиаторную решетку украсил более мелкий рисунок с горизонтальными «брусьями». А на бампере поселились аккуратные треугольники струйных омывателей фар.

16 марта 1987 года рестайлинговый Range Rover появился в салонах американских дилеров. Учитывая пожелания покупателей, его уже в стандартной комплектации оснащали кондиционером, круиз-контролем, 4-ступенчатым «автоматом» ZF и всеми доступными на тот момент предметами роскоши, включая люк в крыше с электроприводом.  За отдельную плату можно было получить набор хрустальных бокалов и откидные деревянные столики для всех трех пассажиров заднего кожаного дивана. Кстати, для любителей бездорожья предлагали водостойкие чехлы, защищавшие дорогую кожу.


ПЕРВЫЙ ПНЕВМАТИЧЕСКИЙ
Американцы были в восторге. Тем более что Chrysler вызов не принял и свой Jeep Grand Wagoneer всерьез модернизировать не стал. В результате когда-то простоватый Range Rover теперь превосходил его по всем статьям. Особенно после того, как в 1988 году выпустили модификацию с рассверленным до 3.9 литра V8 мощностью  182 л. с., оснащенным  электронным впрыском Bosch.  «Англичанин» оказался намного мощнее и подвижнее «янки». А главное, он предлагал уровень комфорта представительского автомобиля, что для внедорожника было в диковинку.

Для европейских покупателей в 1986 году выпустили свою версию с 2.4-литровым турбодизелем итальянской фирмы VM мощностью 112, а потом и 114 л. с. С этим мотором Range Rover расходовал не более 12 литров дизельного топлива на 100 км пробега.  Впрочем, на этом работа над совершенствованием машины не закончилась. В 1989 году Range Rover первым из вездеходов обзавелся АBS. 


В 1992 году он получает в очередной раз модернизированный V8, который подрос в рабочем объеме до 4.2 литра и развивал 202 л. с., электронную антипробуксовочную систему и, самое интересное, пневматическую подвеску всех колес. До этого пневмобаллонами могли похвастаться только грузовики, автобусы и избранные легковые автомобили высшего класса. Пожалуй, к этому моменту Range Rover становится не только самым комфортабельным, но и самым совершенным и самым сложным внедорожником в мире.

Пневматика позволила решить проблему управляемости на максимальной скорости в 180 км/ч, не жертвуя проходимостью. Нажав соответствующую кнопку, владелец Range Rover Classic (так он стал называться после появления в 1994 году, когда после выхода новой модели был оставлен на конвейере) мог по желанию либо прижаться к асфальту, либо максимально увеличить клиренс для езды по пересеченной местности. Причем при достижении скорости 80 км/ч умная электроника сама уменьшала дорожный просвет до минимума.

В 1996 году классический Range Rover стал достоянием истории. Всего за 26 лет конвейерной жизни было выпущено 317 615 экземпляров, многие из которых до сих пор на ходу.