Невероятный гоночный Old Smokey, мощностью 1400 л. с., спрятанной под старым потрёпанным кузовом Ford F-1 1949 года, – один из самых интересных автомобилей, когда-либо участвовавших в восхождении на Пайкс-Пик.
История этой эпической сборки начинается в середине 2010-х, когда владелец гаража Chuckles Скотт Бердселл наткнулся на брошенный Ford F-1 1949 года выпуска. Несмотря на то, что пикап был в плачевном состоянии, запрашиваемая цена была, мягко говоря, не настолько высока, чтобы Скотт мог отказаться, поэтому он привёз его в гараж, решив, что сможет почистить и продать с хорошей прибылью.
Скотт всегда питал слабость к «Фордам» с обезьяньими мордами 1948-1952 годов выпуска, поэтому решил превратить старое ржавое ведро в симпатичный шоп-трак. И после того, как кузов вместо ржавчины покрылся патиной, Скотт с командой внесли «небольшие изменения в шасси», почти полностью поменяв подвеску на комплектующие от разобранного Ford Mustang II, и установив под капот турбодизель Cummins, позаимствованный у Dodge RAM 1994 года.
По мере продвижения работ Скотт понял, что 160 сил, которые давал Cummins, недостаточно. Это привело к серии дополнительных модификаций двигателя. Сначала установили турбонаддув большего размера (это, кстати, не помогло), а затем форсунки заменили на более производительные. В конце концов, турбонаддув стал двойным, а капот, под которым не помещался мотор – вовсе убрали. Само собой, рост мощности потребовал тормозов большего размера и новой передней подвески (из-за веса мотора), поэтому Скотт решил идти до конца и заменил шасси на собственную нестандартную разработку, в стиле болидов NASCAR. Ну и заодно поставил более мощный дизель. На этот раз от Freightliner 2005 года.
К моменту, когда всё было готово, старый Ford уже никто не собирался продавать. Он превратился в шоссейного гонщика, а благодаря своей уникальности стал сенсацией в соцсетях, что побудило некоторые компании подключится к спонсированию проекта. Гоночный пикап, получивший имя Old Smokey, участвовал в различных соревнованиях по дрифту, отчего стал ещё более популярным. Его доработка не прекращалась ни на минуту. И помимо постоянных механических улучшений, он в конечном итоге обзавёлся огромным задним антикрылом, передним сплиттером и карбоновым днищем, чтобы можно было участвовать в гонках олд-таймеров.
Однако, Скотт мечтал о горных этапах. И прежде всего, о самом известном из них – Восхождении на Пайкс-Пик. К сожалению, во время первой попытки, серьёзная авария в тренировочном заезде привела к отказу двигателя и положила конец погоне Скотта и Смоки за славой. Он вернулся на следующий год, но на этот раз ему помешал проливной дождь с градом. Проклятие удалось преодолеть лишь два года спустя, когда несмотря на отказ двигателя во время квалификации, Скотт и «Олд Смоки» приняли участие в основном заезде, преодолев 19-километровую дистанцию за 11 минут и 24 секунды. Таким образом, Old Smokey стал самым быстрым дизельным автомобилем, когда-либо участвовавшим в Пайкс-Пик, превзойдя рекорд принадлежавший заводской команде Mercedes.
Помимо кропотливой работы и целеустремленности, такой результат стал возможен благодаря почти безупречной настройке и огромной мощности двигателя. В своей рекордной конфигурации Old Smokey оснащался модифицированным 6.7-литровым рядным шестицилиндровым Cummins, мощностью около 1 400 л. с. Ещё более впечатляющим было то, что система compound turbo, с двумя огромными турбокомпрессорами Garrett, позволяла двигателю передавать на задние колёса фантастический крутящий момент в 2,862 Нм.
Да, Old Smokey работает на дизельном топливе. И несмотря на то, что это одна из самых крутых машин в мире, некоторые экологически сознательные читатели скорее сожгут её, нежели окажут ей уважение. Однако, прежде чем вы возьмёте в руки спички, мы должны предупредить, что этот крутой грузовик ездил на Пайкс-Пик на новом NexGen NexDiesel, возобновляемом топливе, не содержащем нефтепродуктов. И хотя возможно он не так чист, как какая-нибудь Tesla, с точки зрения выбросов Old Smokey никак не соответствует своему названию. И помимо того, что он стал легендой Пайкс-Пик, он является пионером в области возобновляемых источников топлива.