Компания Mitsubishi Motors известна в первую очередь своими практичными кроссоверами. Однако история её громкой славы написана сталью и песком, непререкаемым авторитетом на легендарном ралли «Дакар».
Этой победной династии, насчитывающей двенадцать общих побед и рекордные семь подряд (с 2001 по 2007), положил начало один автомобиль. В честь его 40-летия компания провела не просто реставрацию, а полноценное воскрешение, воссоздав первого в истории Mitsubishi и Японии победителя «Дакара», прототип Pajero 1985 года.
От парижского бульвара до алжирских дюн: рождение легенды
В 1985 году «Дакар» уже был культовым событием, собравшим 552 экипажа, из которых 362 – в автомобильном зачёте. Mitsubishi, имевшая за плечами два успешных выступления в классе серийных машин, нацелилась на высшую ступень в категории прототипов. Для этого команда создала не просто спортивный внедорожник, а настоящий технологический прорыв. За узнаваемыми чертами серийного Pajero скрывался трубчатый каркас, а пластиковые кузовные панели, усиленные углеродным волокном и кевларом, сэкономили больше двухсот килограммов веса. Передний мост сдвинули вперёд для лучшего распределения массы, а вместо рессор сзади установили трёхрычажную подвеску, кардинально улучшив управляемость.
Сердцем машины стал турбированный 2.6-литровый рядный четырёхцилиндровый двигатель 4G54, выдававший 225 лошадиных сил. Именно эта комбинация лёгкости, мощности и надёжности позволила прототипу под управлением француза Патрика Занеролли и британца Эндрю Коуэна одержать безоговорочную победу, заняв первое и второе место в общем зачёте. Маршрут длиной в 10 284 километра, включая 7 487 километров скоростных спецучастков, они преодолели за 48 часов 27 минут.
Но и после триумфа легендарный прототип не отправился в заводской музей. На четыре десятилетия он стал постоянным жителем научно-исследовательского центра Mitsubishi в Окадзаки, медленно покрываясь пылью. Решение восстановить его к юбилею стало не просто косметическим ремонтом, а актом сохранения истории. Проектом руководили ветераны – инженеры, когда-то работавшие над чемпионскими болидами «Дакара» и Чемпионата мира по ралли. Их подход можно назвать бережной расконсервацией. Автомобиль разобрали до винтика, тщательно проверив каждый узел. Удивительно, но основные компоненты легендарного двигателя 4G54 не потребовали замены – он был лишь тщательно перебран. Такой же принцип применили и к кузову. Инженеры выполнили лишь минимально необходимый ремонт, чтобы остановить развитие коррозии и разрушения. Все характерные ссадины, вмятины и потёртости, оставленные песками Сахары и камнями спецучастков, были сохранены. Ведь каждая из этих отметин – часть биографии автомобиля, который за время гонки преодолел 10 284 километра. Да и целью было не сделать его новым, а вернуть к жизни, сохранив подлинный дух и следы героического путешествия.
Живая легенда среди чемпионов
Возрождённый чемпион 1985 года занял своё почётное место в пантеоне славы Mitsubishi. На недавней презентации он стоял в одном ряду с другими победителями «Дакара» – машинами 1998, 2002 и 2007 годов, а также с тем самым Pajero 1983 года, с которого начался путь компании в спорте. Этот проект, напоминание о философии, когда-то сделавшей Mitsubishi Motors иконой внедорожного мира. История, застывшая в царапинах на кузове и отточенная в металле мотора, продолжает вдохновлять. Она доказывает, что настоящая слава – это не только триумф на финише, но и умение сберечь дух победителя, который, кажется, и спустя сорок лет готов сорваться с места и ринуться навстречу песчаной буре.