В конце сентября на аукционе в США выставят Volkswagen Thing 1973 года. Машину, которую сложно спутать с чем-то другим, продают без резервной цены, то есть отдадут тому, кто предложит больше, независимо от суммы. Этот автомобиль – американский вариант модели Type 181, созданной в конце шестидесятых для западногерманской армии, а в 1971-м получившей гражданскую версию.
Для тех, кто не в курсе, Thing – это не результат ошибки в чертежах и не шутка дизайнеров. Под этим именем в Северной Америке продавали Volkswagen Type 181, тогда как в Еропе его знали как Trekker, а в Мексике – как Safari.
История началась с военного заказа. В 1960-х западногерманская армия искала лёгкий и неприхотливый автомобиль, который мог бы заменить американский Jeep. Volkswagen предложил машину на агрегатах гражданского «Жука», с воздушным охлаждением, задним приводом и предельно утилитарным кузовом. Армия проект приняла, но и обычные покупатели быстро оценили эту странную штуку. Продажи начались в 1971 году, а через два года машина добралась до Америки. В Штатах модель продавалась всего два года, в 1973 и 1974-м, и по приблизительным оценкам, до наших дней дожили менее пяти тысяч машин. Представленный экземпляр – настоящая капсула времени. Он никогда не реставрировался, сохранил оригинальный кузов, интерьер и штатный двигатель. На его одометре около 33 тысяч километров.
Технически всё предельно просто. Под кузовом – 1.6-литровая оппозитная «четвёрка» мощностью около 46 л. с., работающая в паре с четырёхступенчатой механикой. Мотор в рабочем состоянии, хотя и требует профилактического обслуживания. Привод – задний.
Салон – вершина аскетизма. Приборов минимум: спидометр, со встроенным указателем уровня топлива, и всё. Бардачок – просто ниша, без крышки. Зато пол можно мыть из шланга. Двери съёмные, причём их можно переставлять спереди назад. Лобовое стекло складывается. Система отопления работает на бензине и подключается напрямую к топливной системе.Это решение в наше время кажется диким, но тогда никого не смущало.
Аукционный дом Kruse выставил его без резерва, что обычно говорит о желании продавца очистить место в гараже, а не выжать максимум. Цены на Thing в последние годы держатся в диапазоне от 8 до 30 тысяч долларов (от 700 тысяч до 2,5 млн рублей), если верить статистике продаж. Ухоженные экземпляры с историей уходят ближе к верхней границе, проекты под восстановление – заметно дешевле. Thing – это машина, которая не притворяется. У неё нет кожаного салона, мультимедиа и режимов движения по снегу и грязи. Она просто едет, причём везде, где есть хоть какое-то подобие дороги. И именно в этой честности – её главная ценность. За сколько, в итоге, уйдёт «Штуковина» – неизвестно, но торги обещают быть интересными.