Почему команда Audi Sport проиграла «Дакар»?

Совсем не потому, что она ехала на электричестве.

Ралли-рейд «Дакар» благополучно завершился, и попрощался с экстремальной, но радушной Южной Африкой. Нассер Аль-Аттия и Матье Бомель на Toyota Hilux Gazoo Racing выиграли в общем зачёте, опередив Себастьяна Леба и Фабиана Лурквина на бахрейнском MINI Raid Extreme на целых 1:20:49. Две из трёх электрических Audi вышли из строя, но при этом трансмиссия оказалась самым надёжным элементом.

Это была впечатляющая победа заводской команды Toyota. Да здравствует 3.5-литровый V6 с двойным турбонаддувом! Но в начале гонки Audi Sport лидировала в течение трёх дней, что вызывало серьёзную обеспокоенность со стороны других участников гонки. Но что случилось с электрическими Audi? 

На шестом этапе, Стефану Петранселю пришлось сойти с дистанции после серьёзной аварии. Он сказал медикам, что потерял сознание во время удара, а его штурман Эдуард Буланже получил тяжёлую травму спины. Несмотря на то, что машину в принципе можно было восстановить, повреждения были слишком велики. В любом случае, Петрансель продвинулся дальше, чем в прошлом году. Карлос Сайнс разбился почти на том же месте и в тот же день, также исключив свой экипаж из борьбы. Сайнсу и его штурману Лукасу Крузу удалось починить машину, но вечером команда Audi Sport поняла, что один из критически важных компонентов серьёзно повреждён, поэтому Сайнс и Круз сошли с дистанции до начала 10-го этапа.

Поскольку Петрансель и Сайнс выбыли из игры, Audi могла рассчитывать только на Маттиаса Экстрема и Эмиля Бергквиста. В итоге, дуэт финишировал на 14-м месте, что само по себе является выдающимся достижением, но Экстрем закончил гонку на целых 6 часов и 51 минуту позже лидера Нассера Аль-Аттии и его Hilux Gazoo Racing. На первых этапах Экстрем потерял несколько шин, а один из печально известных «скрытых камней» разрушил его подвеску на седьмом. Несмотря на это, экипажу удалось продолжить гонку, финишировав на подиуме пять раз подряд, что является новым рекордом немецкой команды. В итоге Audi завоевала 14 подиумов на этапах и семь раз входила в тройку лучших. Если вы не уверены в возможностях электрических машин, посмотрите как Сайнс преодолевает дюну на видео. Проблема была не в трансмиссии, а в том, что её окружало. Автомобиль в целом должен быть более надёжным, и вероятно именно с этой мыслью Audi начнёт разработку Audi RS Q e-tron 2024 года.

P.S. Раз уж мы заговорили о выдающихся достижениях, то нельзя забывать, что Себастьен Леб установил рекорд «Дакара», выиграв шесть этапов подряд. Неплохо для того, кто десять лет назад ушел из чемпионата мира по ралли-рейдам.