За все двадцать лет проведения Rainforest такого ночного спецучастка ещё не было…

Всем любителям внедорожного спорта хорошо известна многодневная гонка Rainforest Challenge, финал которой ежегодно проводится в Малайзии. Тем не менее на всякий случай давайте вспомним некоторые факты о знаменитом челлендже: этапы Rainforest проходят в более чем 30 странах мира (в этом году к ним добавились Колумбия и Эквадор), но наибольшее число региональных офф-роуд баталий приходится на Россию. И в этом году нашу страну представляли четыре экипажа из Приморья. Два ветерана – Роман Кульбак (104 стартовый номер) и Валерий Любаренко (105) и два дебютанта – Александр Круткин (103) и братья Сергей и Валерий Панюшкины (107). Особый хайлайт малазийского финала – многокилометровая «сумеречная зона», нетронутые джунгли, являющиеся одним из спецучастков. Очки присуждаются лишь тем «группам», которые финишируют в полном стартовом составе. Причём неожиданные изменения в правилах нынешнего года сильно затруднили итоговые прогнозы. Во-первых, раньше «группы» всегда состояли из двух экипажей, а в этом году организаторы решили увеличить их количество до трёх. Как вы понимаете, четыре российских экипажа на три без остатка не делятся. В результате один экипаж остался без дела. Во-вторых, для разработки трассы «сумеречной зоны» организаторы привлекли новых скаутов, которые до этого были участниками Rainforest. Они серьёзно подошли к ответственному заданию и проложили такую трассу, что полноценно её смогли пройти только две «группы» – из Борнео и из России. Причём в отведённое для прохождения время уложились только экипажи из Борнео, которые стартовали первыми, а наша «группа» опоздала на 45 минут. Организаторы были непреклонны и не засчитали российской команде прохождение спецучастка. Правда, на церемонии награждения они признали, что это была самая тяжёлая «сумеречная зона» за всю историю гонки, преодоление которой к тому же осложнялось беспрерывными тропическими ливнями и вводными о чрезвычайных ситуациях по ходу маршрута. В итоге после труднейшего спецучастка финал стал известен заранее, и последний день соревнований уже никак не мог повлиять на конечные результаты. Вот как выглядит таблица победителей и российских участников Rainforest Challenge 2017: первое место занял борнейский экипаж Чанг Чеу Шена и Аугусто Рамбила (119), второе – Роман Кульбак и Павел Коваленко (104), Сергей и Валерий Панюшкины (107) стали четвёртыми, Валерий Любаренко и Андрей Катков (105) – пятыми, а Александр Круткин и Всеволод Воробьёв (103) – восьмыми.