«Африка Эко Рейс». Backstage грандиозного марафона

Дорога: более шести тысяч километров. Количество участников: около трёхсот человек. Транспорт: автомобили, мотоциклы, SSV.

Каждый год на протяжении вот уже тринадцати лет участники ралли-марафона «Африка Эко Рейс» преодолевают более шести тысяч километров по бездорожью Марокко, Мавритании и Сенегала, чтобы в конце концов добраться до заветного подиума на Розовом озере Дакара. Вы наверняка не раз видели захватывающие телерепортажи о гонке и яркие подиумные награждения, но мало кому известна изнанка марафона, лишённые патетики рабочие будни.

Концепция марафона сочетает в себе жёсткую спортивную состязательность и тёплую атмосферу дружеского общения, раскрывающуюся во время ночёвок на удалённых бивуаках, где приоритетом становятся истории людей, объединённых любовью к автомобилям, спортивной борьбе и приключениям.

Главный идеолог «Африка Эко Рейс» – Жан-Луи Шлессер. Легендарный гонщик и конструктор, выступавший и в «Формуле-1», и в ралли-рейдах, имеющий десятки трофеев, в числе которых награда за победу на «Дакаре». В своём проекте Шлессер возродил тот самый африканский «Дакар», который много лет назад придумал Тьерри Сабин. Причём, это касается не только маршрута, но и его главных ценностей.

Каждый новый день – сложнейший вызов. С тяжёлыми физическими и эмоциональными нагрузками, сотнями километров песков, солончаков и каменистых долин, постоянными критическими ситуациями – будь то попадание в песчаную воронку, аварии, поломки или банальная нехватка топлива и запасных колёс. И хотя на спецучастках всегда присутствуют вертолёты медицинской помощи и грузовик, зачищающий трассу (так называемая «метла»), режим выживания не выключается ни на минуту. Впрочем, наверное именно эти экстремальные условия и привлекают участников.

Весь маршрут держится в строгом секрете, и каждый день гонщики получают road book (дорожную книгу), где набором специальных символов, терминов и изображений описывается завтрашняя трасса. Штурманы обрабатывают дорожную книгу накануне этапа, раскрашивая её цветными маркерами, заранее выделяя опасные места, что впоследствии помогает быстрее ориентироваться. Однако тенденция последних лет привела к тому, что дорожные книги на некоторых этапах выдают за несколько минут до старта и штурманы едут, что называется, с чистого листа.

Но это далеко не все сюрпризы. Каждый год организаторы готовят особенные маршруты, задействуя совершенно новые районы, такие как прошлогодний пробковый лес Маамора в Марокко или Тиджикжа в Мавритании, где по трекам старого «Париж-Дакара», километр в километр, прошли два этапа гонки. Тиджикжа с её знаменитыми песками (на фото полностью накрывшими одного из спортсменов) и каменисто-песчаными долинами, стала тогда настоящей изюминкой ралли-марафона.

Бивуаки «Африка Эко Рейс» – живописные оазисы в удалённых от населённых пунктов уголках Чёрного континента. Здесь участники отдыхают после финиша, обслуживают технику, ужинают, общаются, ходят на брифинги, и конечно наслаждаются красотой дикой природы. Журналисты часто сравнивают бивуаки со спартанскими лагерями, где комфорт и блага цивилизации уходят на второй план. Люди приезжают сюда, чтобы перезагрузить сознание и вернувшись после гонки переоценить привычный мир и его приоритеты.

Обычно около половины заявленных спортсменов едут на байках. Им предлагается два зачёта – классический и Malle Moto («без ассистанс»), предусматривающий самостоятельное обслуживание мотоцикла. В 2021 году в списках мотозачёта снова появился знаменитый итальянец Николо Дутто – инвалид, вернувшийся в гонку на модифицированном КТМ, после сложнейшей аварии 2010 года.

Текст Ольга Звягина, фотографии Alain Rossignol, Jorge Cunha, Alessio Corradini, Hilde Lenaerts