Традиционная легкость бытия

Азербайджан — удивительная страна, чудесным образом сочетающая в себе небоскрёбы Баку, горнолыжные курорты Габалы и старинные деревни — бывшие вотчины многочисленных ханов, с постройками, возраст которых исчисляется столетиями. Здесь всегда рады гостям, здесь медленно, но верно создают культ Гейдара Алиева, и здесь всё ещё неплохо говорят по-русски. Мы проехали по этой стране полтысячи километров на Skoda Kodiaq и часто становились объектом повышенного интереса местных жителей. В этом нет ничего удивительного, ведь азербайджанцы народ общительный, а российские номера в горном селе — прекрасный повод поговорить обо всём на свете, начиная с индусов, превращающих исторические объекты в помойки, и заканчивая творчеством Муслима Магомаева.

Верхний караван-сарай в городе Шеки является частью всемирного наследия ЮНЕСКО. Он построен в XVII веке, во времена расцвета торговли в Закавказье. Караван-сарай—это своеобразная крепость, с единственным въездом и возможностью круговой обороны. По сути, сооружение представляло собой смесь кемпинга с торговой площадкой: здесь располагались постоялый двор, «парковка» для вьючных животных и склады. Сегодня это и музей, и ресторан, и гостиница, а в нижней части – производство знаменитой шекинской халвы.

Размеренное течение жизни здесь не могут нарушить ни плохая погода, ни появление машин с толпой туристов. Жители деревни Лагич лишь понимающе переглянулись, и через мгновение каждый снова занялся своим обычным делом. Даже продавцы многочисленных сувенирных лавок были спокойны и вместо традиционных призывов, от которых всех давно тошнит, широко улыбаясь, произносили: «Пожалуйста».

Историческая застройка Баку перемежается с небоскрёбами и зданиями, созданными по проектам самых модных современных архитекторов. Некоторые гиды для пущей важности называют Баку «маленьким Дубаем», что абсолютно лишено смысла. Сравнение уютного морского города с душным грохочущим мегаполисом, на наш взгляд, совершенно неуместно.

Шекинская халва изготавливается вручную, по старинной технологии, в маленькой пекарне караван-сарая. По сравнению с хорошо известной нам турецкой, она более плотная и не такая сладкая. Азербайджанцы небезосновательно считают шекинскую халву национальным достоянием. Вторым после нефти.

Советских автомобилей в Азербайджане много. Эти два были бережно отреставрированы, но кроме них, по дорогам страны ездят сотни отлично сохранившихся «Жигулей» и ЗИЛов. Дело не в трепетном отношении к истории, просто в мягком климате машины практически не ржавеют, да и купить новую могут далеко не все, особенно вдали от cтолицы.