Ford представил новый электрический Explorer, продолжающий миссию Autolatina

В 1980-х Ford столкнулся со сложной ситуацией в Южной Америке. Автомобильный рынок там был тогда не так велик, чтобы оправдать огромные инвестиции, но у него был значительный потенциал роста. И вот вместо того, чтобы просто уйти, американский автопроизводитель объединил усилия с немецким Volkswagen и создал альянс, названный Autolatina. В некотором смысле сейчас Ford сделал то же самое, разработав новый Explorer EV на платформе MEB от Volkswagen.

Справедливости ради нужно сказать, что Autolatina была более формальной интеграцией между автопроизводителями. Это был холдинг, представлявший оба бренда. Все автомобили, которые они продавали в Бразилии и Аргентине в то время, были от Autolatina, а не от Ford или Volkswagen. Вы всё ещё можете обнаружить это в VIN-номерах и руководствах по эксплуатации автомобилей, выпущенных в тот период. К примеру, Volkswagen Santana позволил Ford продавать Versailles/Galaxy, в то время как Ford Verona (двухдверный Escort четвёртого поколения) превратился в Apollo, самую короткую модель Volkswagen за всю его историю (модель просуществовала всего два года).

В этот раз, Ford не стал разрабатывать копию Volkswagen ID.4, а использовал платформу для создания собственного электрического внедорожника для европейского рынка. В теории, у американского автопроизводителя было ещё два пути, но они имели существенные недостатки. Первым стала бы разработка нового электромобиля с нуля, возможно с использованием архитектуры Mustang Mach-E. Однако проблема в том, что сейчас Ford разрабатывает новую платформу для Mach-E – GE2, которая пока не готова. Но даже если бы она была готова, бренду пришлось бы искать местные производственные мощности для выпуска электромобилей. Второй вариант предполагал запустить Explorer в Китае, где уже производятся Mach-E и Territory. Автомобиль основанный на Territory, стал бы производным от JMC Yusheng S330, и собирался бы за пределами Европейского Союза, что куда менее выгодно. Всё это и сделало партнёрство с Volkswagen безальтернативным.

Ford не представил подробных характеристики трансмиссии, но сообщил, что покупатели смогут выбирать между задним и полным приводом, а также заряжать батарею с 10 до 80% за 25 минут (с помощью быстрого зарядного устройства постоянного тока). Данных о ёмкости батареи тоже пока нет, но у аналогичного Volkswagen ID.4 она составляет 62 и 82 кВт/ч. Продажи электрического Explorer начнутся в конце этого года, со стартовой ценой менее 45 тысяч евро (около 3,6 млн. рублей). Со временем компания запустит в Европе ещё один кроссовер на платформе VW MEB.

Что не менее важно, благодаря этому партнёрству Ford удалось сохранить свой завод в Кёльне и разместить там производство нового электромобиля. Ford и Volkswagen не раскрыли детали совместной работы, но американцы вероятно получают от немецкого автопроизводителя кузова (а возможно и шасси), либо всё делают сами, но по чертежам Volkswagen, и устанавливают аккумулятор, который немецкий автопроизводитель доставляет на их завод в Кёльне. У Volkswagen есть заводы, работающие с MEB, в Цвикау, Эмдене, Ганновере и Млада-Болеславе (Чехия). Ближе всех к Кёльну – Ганновер.

Это, кстати, ещё одно сходство нового партнёрства со старой Autolatina: на основных компонентах Explorer EV стоит клеймо Volkswagen. Вы спросите, а почему Ford не попытался сэкономить, и не предложил Volkswagen делать для него Explorer? Возможно, так было бы проще, но тогда пришлось бы закрыть завод в Кёльне, который до недавнего времени выпускал Fiesta. И южноамериканский холдинг был когда-то придуман для сохранения рабочих мест, обеспечения загрузки заводов Volkswagen и Ford, и надежд на увеличение продаж. Совместное предприятие распалось в 1996-м, когда автомобильный рынок в Бразилии и Аргентине начал понемногу расти. Ford тогда решил, что будет продавать свою версию разработанного для Бразилии Volkswagen Gol, бестселлера немецкого бренда (его третье поколение с 2004 года продавалось в России под названием Pointer), но штаб-квартира Volkswagen сделал всё, чтобы планы не осуществились.

В настоящее время Ford активно переориентируется на электромобили. Компания прекратила производственные операции в Индии и Бразилии, чтобы сэкономить деньги, и даже создала новую должность «директора по переходу». Им стал Джон Дион, который поможет «Форду» выполнить грандиозный план Ford + (сокращение расходов, повышение рентабельности, борьба с отзывами и дефектами). Если помните, General Motors покинула Европу много лет назад, в процессе убив SAAB, а Opel и Vauxhall стали прибыльными только благодаря Stellantis. Это даёт представление о том, сколько тяжёлой работы нужно будет сделать Ford, чтобы преуспеть на Старом Континенте. А переход на электромобили делает этот процесс ещё сложнее.