Из Японии с любовью: История пикапа Chevrolet LUV

Сегодня никого не удивишь огромными Ford F-150 или Chevrolet Silverado, мы уже привыкли к их размерам. Но в 1970-х годах в Америке появился совершенно новый класс автомобилей – компактные грузовички. Их рождению способствовал нефтяной кризис и невероятное соотношение цены и качества. Тогда, пятьдесят лет назад, на рынок вышла машина с самым неожиданным названием – Chevrolet LUV. 

В 1960-х годах Toyota и Nissan первыми заметили нишу небольших пикапов. И когда в следующем десятилетии грянул энергетический кризис, автогиганты из Детройта осознали, что их продукция не представлена в сегменте, о существовании которого они даже не подозревали. Нужно было срочно навёрстывать упущенное. К счастью, у Chevrolet было секретное оружие – доля в японской компании Isuzu, которая как раз имела в своей линейке мини-пикап Isuzu Faster. Теоретически его можно было просто отправить в Америку, но мешал так называемый «куриный налог» – 25-процентная пошлина на импорт лёгких коммерческих автомобилей. Решение, однако, нашли. И довольно изящное. Шасси и кузов везли раздельно, а финальную сборку, с установкой грузовой платформы, проводили уже в США. Это позволяло платить всего 4% пошлину.

В 1972 году первые Chevrolet LUV появились в дилерских центрах. Аббревиатура расшифровывалась как Light Utility Vehicle, то есть «лёгкий коммерческий автомобиль» (у кого-то в токийском офисе явно было чувство юмора). Это был максимально простой автомобиль. Под капотом стоял 1.8-литровый рядный четырёхцилиндровый двигатель мощностью 75 лошадиных сил и крутящим моментом 119 Нм. Для сравнения, сегодняшний компактный Ford Maverick выдаёт 191 лошадь. Коробка передач – четырёхступенчатая механика. Колёсная база составляла 2 601 мм, а грузоподъёмность достигала 500 килограмм. Автомобиль был действительно компактным: длина 4 405 мм, а ширина 1 600 мм. Салон отличался спартанской простотой – базовые ковшеобразные сиденья или опциональный полноразмерный диван на трёх человек. Никаких излишеств, только самое необходимое. Машина стоила дёшево, была неприхотливой и даже весёлой в управлении. Идеальная рабочая лошадка, которая дала Chevrolet время на разработку собственной модели.

Chevrolet грамотно выстроил маркетинговую стратегию. LUV начали продавать в тех регионах, где уже был спрос на мини-пикапы. Затем в 1976 году LUV получил передние дисковые тормоза и опциональную трёхступенчатую автоматическую коробку передач. В 1978-м провели рестайлинг и вместо четырёх круглых фар появились две прямоугольные, а также удлинённая до 2 134 мм грузовая платформа.  В 1979 году произошло знаковое событие – LUV стал полноприводным и первым компактным пикапом с независимой передней подвеской на торсионах. Журнал Motor Trend был впечатлён настолько, что назвал Chevrolet LUV «Пикапом года», отметив, что управляется этот малыш как небольшой спорткар. 

В 1981 году вышло второе поколение LUV. Дизайн стал более угловатым и появилась двухрядная кабина Crew Cab.Но главная изюминка скрывалась под капотом – 2.2-литровый дизель от Isuzu мощностью 58 лошадиных сил, который считался одним из самых экономичных в своём классе. Однако всё это не спасло LUV и его судьба была предрешена. В 1982 году Chevrolet представил S-10 – собственный компактный пикап, разработанный уже без участия Isuzu. Держать в линейке две похожие модели было нецелесообразно, и после 1982 года LUV просто исчез из североамериканской линейки. Тем не менее, стратегия сработала. Если в дебютном 1972-м продали чуть более 20 000 машин, то к 1979-му, на пике популярности, было реализовано более ста тысяч. Всего же до 1982 года американцы купили 462 тысячи маленьких японцев.

Сегодня Chevrolet LUV стал настоящей легендой и предметом коллекционирования. Особенно ценится первое поколение (1972-1980) с характерной четырёхфарной оптикой, сменившейся в 1978 году более современной двухфарной. Родной 1.8-литровый двигатель мощностью 75-80 л. с. часто меняют на малолитражные V8, превращая скромного трудягу в мощного зверя. Один из таких проектов, названный Luvzilla, выдаёт около 1 500 сил – в 20 раз больше, чем старый штатный двигатель. В Латинской Америке производство LUV продолжалось до 2005 года, а позже имя перешло к Isuzu D-Max, который в некоторых странах продавался как Chevrolet LUV D-Max.

Сегодняшние компактные пикапы продолжают традиции, заложенные маленьким Chevrolet полвека назад. Они тоже экономичны, компактны (по современным меркам) и предлагают разумную альтернативу огромным тяжёлым грузовикам. Некоторые из них роскошнее бизнес-седанов, в то время как LUV был честным и простым. Он не боялся работы, а его слабое место – склонность к коррозии – лишь добавляет уцелевшим экземплярам цены в глазах любителей аутентичности.